چارلز تیلی(Charles Tilly ) جنبش های اجتماعی به عنوان یک سری از اجراهای جنجالی(contentious performances)، نمایش ها و کمپین هایی که در آن مردمی که بصورت عادی جمع شده اند ادعاهای جمعی برای دیگران دارند تعریف می کند. برای تیلی، جنبش های اجتماعی یک ابزار اصلی مشارکت مردم عادی در سیاست عمومی است.